La logique de la migration. Comment les faits établis réfutent les mythes répandus | Hein de Haas
Hein de Haas, La logique de la migration. Comment les faits établis réfutent les mythes répandus (trad. de l’anglais par Peggy Sastre), Genève : Éd. Markus Haller, 2026, 585 p.
Compte rendu par Catherine Wihtol de Wenden (CNRS [CERI, Sciences Po])
Cet ouvrage, traduit de l’anglais par Peggy Sastre, vient ajouter une pierre supplémentaire, par sa qualité et sa taille, aux nombreux livres publiés en France sur les idées reçues sur l’immigration[1]. La traduction « la logique de la migration » est particulièrement adéquate.
Les idées reçues ont toujours été contredites, notamment par les chercheurs, ainsi que par les responsables associatifs sur le terrain, mais elles ont la vie dure et s’imposent comme un prêt-à-penser, dans un contexte d’expansion d’idées d’extrême droite. De nombreux travaux se sont attachés à déconstruire les plus courantes d’entre elles qui se déploient avec succès dans le débat public, ce que fait cet ouvrage de la façon la plus exhaustive.
La plupart de ces préjugés ont déjà fait l’objet de maintes analyses [2]. Dans l’ouvrage d’Utopia intitulé Migrations. Idées reçues et propositions (2019), François Gemenne, professeur à HEC et enseignant à Sciences Po, rappelle dans la préface « l’alarmante distorsion entre les réalités empiriques des flux migratoires contemporains et la perception des migrations (et des migrants) par le grand public et les politiques ». Il ajoute que « cette distorsion est alarmante parce qu’elle nourrit le racisme et la xénophobie, mais également parce que les politiques publiques, en matière d’immigration, se fondent hélas bien davantage sur les sondages d’opinion que sur les réalités empiriques ». Il ajoute enfin : « Casser les idées reçues et les préjugés est une condition nécessaire, mais pas suffisante (car) le propos sur l’immigration est avant tout idéologique »[3].
De son côté, Hein de Haas, chercheur à Oxford puis professeur à l’Université d’Amsterdam, s’attaque dans son livre paru en 2023 et dont la traduction en français « La logique de la migration » fait l’objet de la présente recension, à vingt-deux idées reçues qu’il appelle « mythes ». L’ouvrage s’organise en trois parties : la migration et ses mythes (I) ; l’immigration, menace ou solution ? (II) ; la propagande (III), elles-mêmes divisées en chapitres qui chacun déconstruisent un mythe. Ainsi, dans la première partie, l’auteur répond à sept mythes tenaces : la migration est toujours élevée, les frontières sont hors de contrôle, le monde fait face à une crise des réfugiés, nos sociétés sont plus diverses que jamais, le développement dans les pays pauvres va réduire les migrations, l’émigration est une sortie désespérée de la misère, nous n’avons pas besoin de travailleurs migrants. Dans la seconde partie, Hein de Haas traite ensuite de la perception de l’immigration comme une menace ou une solution avec ses huit stéréotypes : les migrants volent les emplois et font baisser les salaires, l’immigration mine l’État-providence, l’intégration des migrants a échoué, l’immigration de masse a produit une ségrégation de masse, l’immigration fait croître le taux de criminalité, elle conduit à un exode des cerveaux, elle booste la croissance, on a besoin de migrants pour résoudre le problème démographique. Puis Hein de Haas se concentre dans la troisième partie de son ouvrage sur la propagande migratoire en sept points : les frontières, pour lesquelles il faut créer l’apparence du contrôle chez les politiciens, l’idée selon laquelle les conservateurs seraient plus durs sur la question migratoire que les autres tendances politiques, l’opinion publique, qui passe pour être contre l’immigration, le trafic, qui serait la cause de l’immigration illégale et de l’esclavage moderne, les restrictions aux frontières qui réduiraient la migration, le changement démographique qui conduirait à une immigration de masse.
Après avoir rappelé qu’il traite essentiellement des migrants (nés à l’étranger et ayant vécu au moins un an dans un autre pays) alors que beaucoup d’idées reçues sont construites également sur un amalgame avec les enfants de migrants, qui ne font pas partie de cette catégorie, Hein de Haas précise dans l’introduction de l’ouvrage les raisons pour lesquelles il a écrit ce livre : montrer le simplisme des pro- et anti-migrations. Nous avons choisi de mettre, dans ce compte rendu de lecture, l’accent sur quelques thèmes.
Ainsi, dans son ouvrage, Hein De Haas répond à la question de la place des migrants sur le marché du travail.
D’une part, il déconstruit l’idée selon laquelle nous n’avons plus besoin de travailleurs migrants : avec la désindustrialisation, seuls les cerveaux seraient nécessaires. Pourtant, la demande de main-d’œuvre est le plus important facteur de migration à l’échelle mondiale et l’émigration augmente quand les pays pauvres deviennent plus riches : leurs habitants sont mieux informés et plus aptes à la mobilité. De plus, beaucoup d’emplois ne peuvent être ni délocalisés ni remplacés par des machines : c’est le cas dans les secteurs de l’agriculture, de la construction, de la pêche, des services, du travail domestique, de la santé, du jardinage, de la coiffure, du repassage, de la manucure… Le développement du travail des femmes augmente de surcroît les besoins de main-d’œuvre (garde d’enfants et de personnes âgées notamment).
Une autre idée combattue par l’auteur a plutôt été dans le passé un thème soutenu par la gauche et les syndicats : les migrants voleraient les emplois et feraient baisser les salaires. En fait, ils remplissent des manques et la corrélation entre le niveau de chômage et le niveau d’immigration est négative. L’immigration augmente en période de croissance et de faible chômage et diminue quand le chômage augmente. En réalité, l’impact de l’immigration sur l’emploi est très faible, comme l’indique pour l’Allemagne l’exode de 2,8 millions de ressortissants de la RDA vers la RFA, auquel s’est ajoutée l’arrivée de 2 millions d’Aussiedler d’origine et de langue allemandes venus de l’ancien bloc soviétique.
Une seconde question à laquelle s’attache Hein de Haas est celle du développement, en tant qu’alternative aux migrations. Le développement dans les pays pauvres pourra-t-il réduire les migrations ? De nombreux narratifs ont corroboré cette thèse : Paul Rasmussen, premier ministre danois, en 1995 ; José Manuel Barroso, président de la Commission européenne, en 2005 ; Jean-Claude Juncker, président de la Commission européenne, en 2015 ; Macky Sall, président du Sénégal, en 2016 ; Joe Biden pour les Amériques, en 2021. L’aide au développement, accompagnée de l’allègement des barrières commerciales, a aussi servi de socle aux accords NAFTA (ALENA) entre les États-Unis, le Canada et le Mexique et a inspiré le processus de Barcelone de 1995 à 2005 entre l’Europe et les pays de la rive sud de la Méditerranée. Depuis 1994, l’OCDE s’est positionnée sur une approche plus critique affirmant qu’il fallait distinguer le court et le long terme et que le développement économique conduisait à davantage de migrations, notamment à court et moyen termes. La plupart des travaux sur ce thème montrent en effet que la migration est plus forte dans les pays qui ont déjà atteint un certain niveau de développement, d’urbanisation et de modernisation. Ils contestent l’idée reçue selon laquelle la pauvreté et le sous-développement sont les causes profondes des migrations. Les pays les plus pauvres ont en effet un faible taux d’émigration et les régions de départ se développent avec les transferts de fonds. Ainsi les pays d’émigration les plus importants dans le monde sont le Mexique, la Turquie, le Maroc, l’Inde, la Chine et les Philippines, pays au revenu moyen. Le développement dans ces pays conduit à davantage de migrations qui, en retour, accompagnent la croissance et apportent davantage de prospérité. Ces migrations diminuent quand le pays a atteint un haut revenu. C’est ce qui s’est produit dans les pays d’Europe du Sud, où l’émigration d’Italie, d’Espagne, du Portugal et de Grèce a fait place à l’immigration au tournant des années 1970. Hein de Haas cite son collègue britannique Ronald Skeldon [4] : la migration fait partie intrinsèque du développement. Quand la pauvreté diminue, le développement accroît les possibilités et les aspirations de ceux qui, ayant initialement de faibles revenus, sont devenus plus riches. Ceux qui ont plus de relations, plus de diplômes, plus d’accès à l’information, possèdent des compétences monnayables à l’étranger peuvent prendre le risque de la migration. La migration internationale suit souvent l’exode rural, lui-même précipité par le développement. Avec celui-ci, il y a moins besoin de bras à la campagne, la construction de routes accélère la migration et la modernisation agricole remplace les travailleurs ruraux. Une fois que le pays a atteint un statut économique plus élevé, la population reste sur place. La migration devient ainsi un processus inhérent au développement économique en transition. L’émigration africaine correspond aujourd’hui à ce modèle.
L’ouvrage de Hein de Haas, très agréable à lire, formidablement documenté et s’adressant à un large public, se conclut par un appel à la sagesse : « Il n’y a aucune raison de céder à la panique », écrit l’auteur. Les faits contredisent l’image d’une crise migratoire sans précédent. Nous sommes confrontés à un « trilemme migratoire » : d’un côté, la volonté politique de maitriser les flux, d’un autre, les intérêts économiques favorables à une immigration accrue et, enfin, les engagements fondamentaux envers les droits de l’Homme, trois objectifs souvent contradictoires. Tout débat sérieux suppose la prise en compte des données, ce à quoi contribue puissamment cet ouvrage.
[1] Hein de Haas, How migration really works: A factful guide to the most divisive issue in politics, Penguin Random House, 2023.
[2] Citons par exemple François Héran, Parlons immigration en 30 questions, Paris : la Documentation française, 2012 ; la revue L’Économie politique, « Les migrations au-delà des fantasmes », n° 84, 2019 ; Hélène Thiollet (dir.), Migrants, migrations, 50 questions pour vous faire une opinion, Paris : Armand Colin, 2016 ; EGM (États généraux des migrations)/LDH (Ligue des droits de l’Homme), Immigration. Pour en finir avec les idées fausses, Paris : Éditions de l’Atelier, 2021 ; Catherine Wihtol De Wenden, Immigration : chance ou menace ?, Paris : Éditions First, 2020 ; id., dans l’opuscule issu d’une conférence à l’IREMMO : Des idées reçues sur l’immigration, Paris : L’Harmattan, 2022 ; id. : Idées reçues sur les migrations, Paris : Le Cavalier Bleu, 2025.
[3] Mouvement Utopia, Migrations, idées reçues et propositions, Paris : Éd. Utopia, 2019, p. 9-11.
[4] Ronald Skeldon, Migration and Development. A Global Perspective, Routledge, 1997.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Droit et Société (1 juin 2026). La logique de la migration. Comment les faits établis réfutent les mythes répandus | Hein de Haas. Droit & Société. Consulté le 7 juin 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/16awj






